1978 yılından önce Çin'de ekili alanlar ortaklaşa yönetilirdi. Köylüler toplu halde çalışır ve ücreti paylaşırdı. Çin Halk Cumhuriyeti'nin kurulduğu ilk yıllarda bu model, köy ekonomisinin gelişmesinde itici rol oynadı. Ancak daha sonra bu yöntemde iyi çalışanlar, iyi çalışmayanlarla aynı ücreti alıyorlardı. Bu durum "aynı büyük tencerede pilav yeniyor" diye adlandırılıyordu. Köylüler tembelliği tercih etti. Çalışma ve üretim verimi çok düştü. Köylerdeki bu olumsuz durum uzun düzeltilemedi.

  Çin'in ortasındaki Anhui eyaletinde Xiaogang Köyü bulunuyor. Bu köyde yalnızca 18 ailede 120 kişi yaşıyor. Bu küçük köyde, ilk olarak ekili alanların her aileye bölünerek "kim iyi çalışırsa onun bol mahsul alması" modeliyle köylüler kısa sürede yoksulluktan kurtulup zenginleşti. Aralık 1978'de köyde başlayan reformla, Çin'in reform ve dışa açılma perdesi açıldı.

  Bu reformun tanıklarından olan zamanın Xiaogang Köyü'nün yöneticilerinden Yang Hongchang, şöyle anlattı:

"Köydeki ekili alanların tümü her aileye bölündü. Eğer ailem yıl sonunda yeterli tahıl alamazsa aç kalmanın yanı sıra para da kazanamaz. Bu nedenle bir zamanlar  geceleri bir türlü uyuyamadım."

  Xiaogang köyünde 18 aile arasında imzalanan "gizli anlaşma"ya göre köyde tüm ekili alanlar, sığırlar ve tarım aletleri kişi başı hesap yapılarak dağıtıldı. Her aile, belli miktarda tahııl devlete vermeli, geri kalan kısmını da kendi almasıydı. Bu "aile sorumluluk sisteminin" uygulanmasıyla köylüler, bol mahsul almak için ellerinden geleni yapmaya başladı. Sistemin uygulandığı ilk yıl tahıl rekoltesi 66 bin kiloya ulaştı. Bu rekolte, önceki 10 yılın ortalamasının dört katına eşit.

  Eylül 1980'de merkezi hükümet Xiogang köyünde gizli olarak uygulanan "aile sorumluluk sistemi"ni onayladı ve bu model tüm kırsal bölgelerde yaygınlaştırılmaya başlandı. İstatistiklere göre, 1978-1984 yılları arasında kırsal bölgelerde üretim değeri yılda ortalama yüzde 8 oranında arttı. Ülke çapında kırsal bölgelerde yayılan bu reform sayesinde 900 milyon köylü, kendi çabalarıyla beslenme ve giyinme sorununu çözdü. 2007 yılında Çin'de tahıl rekoltesi 500 milyon tonu geçti. Dünyadaki ekili alanların yüzde 7'sine sahip olan Çin, dünya nüfusunun yüzde 22'sini besledi. Bu, bir mucize olarak kabul ediliyor.

Kırsal bölgelerin ekonomik gelişmesini daha da hızlandırmak için 8 yıl önce Çin hükümeti bu bölgelerde vergi reformu yaparak tarım vergisini kaldırdı. Tarım vergisi 2006 yılında tamamen kaldırıldı. Böylece 2 bin 600 yıl süren tarım vergisi ödenmesi tarihi sona erdi. Bu önlemle köylülerin toplam 130 milyar yuanlık yükü hafifletildi. Çin Bilimler Akademisi Tarım Politikası Araştırma Merkezi'nden araştırmacı Zhang Linxiu bu konu hakkında şöyle konuştu:

"1950'li yıllardan bu yana yerel hükümetin mali gelirinin büyük kısmı, köylülerin ödediği tarım vergisinden sağlandı. Ekonominin geliştiği günümüzde bu rol giderek zayıfladı. Tarım vergisinin kaldırılmasıyla köylülerin yükünün hafifletilmesinin yanı sıra tarımın ve köylerin hızla gelişmesi kesinlikle sağlancak."

Çin hükümetinin tarıma yararlı olan önlemler almasıyla köylülerin tahıl ekmesi büyük ölçüde teşvik edildi. Buna rağmen kişi başına ekili alanın geniş olmaması ve geliştirme gücünün zayıf olması gibi unsurların etkisiyle köylülerin gelirinin artış hızı sınırlı kaldı. Birkaç yıl önce köylüler, ekili alanlarını başkalarına kiralama yoluyla gelir elde etmeye başladı. Anhui eyaletinin Feixi ilçesinde yaşayan Jing Zhonggong bunlardan biri. Jing, şunları söyledi:

"Tek ailenin tahıl ekmesinin maliyeti çok yüksek. Büyük tahıl ekme ailenin ise zengin deneyimleri olduğı gibi emek gücü de yeterlidir. Bu nedenle ekili alanları onlara kiraladım. Böylece gelirim yükseldi."

Reform ve dışa açılma siyasetinin uygulanmasından bu yana geçen 30 yıl içinde Çin hükümeti kırsal bölgelerde işletmeleri vargüçle geliştirme ve köylerde fazla emek gücünün kentlerde çalışmasını teşvik etme gibi önlemler alarak, köylülerin istihdam sorununu çözdü ve köy ekonomisinin gelişmesini hızlandırdı. Köylerde yapılan reformlarla 30 yıl önce 250 milyon olan açlık sınırındaki yoksul nüfus 13 milyona kadar azaldı. Geçen yıl Çinli köylülerin kişi başına düşen geliri 1978 yılının 31 katı oldu. Köylülerin gelirinin artmasıyla tüketim artılmanın yanı sıra ülkenin ekonomik büyümesi de sağlandı.

CRI CHİNA RADİO İNTERNATİONAL