Henüz son noktanın konulmadığı iddia edilen pazarlık için, gazetenin Ankara Temsilcisi Mustafa Balbay'ın aracı olduğu söyleniyor. Kapalı kapılar ardında geçen satış görüşmeleri ile ilgili iddialara, bir süre önce Mustafa Balbay'ın sendikacı Mustafa Özbek ile tam sayfalık röportajı cevap niteliğinde gösteriliyor. Özbek'e ilişkin ilk haber, 25 Şubat'da, Dünden Bugüne Tercüman Gazetesi'nde, ''Sendika Saltanatı'' başlığı ile manşetten çıktı. Türk - İş'e bağlı Türk Metal Sendikası Başkanı Mustafa Özbek'in mal varlığına temas edinilen haberde, 30 yıldır başkanlık koltuğunda oturması da eleştirildi. Habere göre, 267 bin işçinin üyesi olduğu sendikanın başkanı, gaz dolum tesisi, otel ve televizyon kanalı gibi alanlarda bir çok yatırım ve gayri menkûle sâhip. Ilıcaklar'ın Tercüman'ı, ertesi gün yine manşetten duyurduğu ikinci haberinde, sendika üyelerinin rahatsızlığını dile getirdi. İşçilerin sendikaya 41 milyon lira âidat ödediği belirtilen haberde, üyelerin, ''Kim dur diyecek bu ağalığa'' şeklindeki yakınmasına yer verildi. Sendika Başkanı Mustafa Özbek'in görüşü ise ''35 yıllık sendikacıyım. Ufak tefek şeyler olacak'' sözleri ile iddialara itiraz ettiği şeklinde verildi. Gazetenin eleştirerek verdiği saltanat haberinin ardından, Özbek'e 81 yıllık Cumhuriyet Gazetesi, ''sâhip çıktı''. Manşet haberinin ardından, 26 Şubat 2005 tarihinde, Cumhuriyet'de Mustafa Balbay imzası ile yayınlanan röportajda, Özbek'in, hükûmete ilişkin değerlendirmelerine yer verildi.Özbek, Balbay ile röportajında; Türkiye'nin en güçlü sendikasıyız. Ama, bu, oturduğumuz yerden olmuyor. Her yıl en az bir kez hemen hemen bütün işçilerin elini sıkarım. Yılların getirdiği tecrübe ile gözünün içine bakar, ne dediğini anlarım. Abartmadan söylüyorum. işçi ile nefes alıp veriyorum.'' dedi. Cumhuriyet'in haftalık Strateji ekinin sponsorları arasında yine Özbek'in oğlunun olması, satışa ilişkin konuşmalarda üzerinde durulan hususlardan biri.(habervitrini)