Görev süresinin dolmasına 37 gün kala Irak ve Afganistan’a sürpriz ziyarette bulunan ABD Başkanı George W. Bush’a önceki gün Bağdat’taki basın toplantısında ayakkabılarını fırlatarak, “Bu sana veda öpücüğü, köpek” diye bağıran Iraklı Şii gazeteci Muntazar El Zeydi (28), hem ülkesinde hem de Arap dünyasında kahraman oldu. Eyleminden sonra gözaltına alınan Zeydi için dün başkent Bağdat ve Necef’te destek gösterileri düzenlendi. Necef’te ABD’yi protesto eden göstericiler, bir Amerikan konvoyuna tıpkı Zeydi gibi ayakkabılarını fırlattı.
Zeydi’nin kardeşi Uday El Zeydi, “Allah’a şükür, Muntazar, Iraklıların kalplerini gururla doldurdu. Eminim Iraklıların çoğu, Muntazar’ın yerinde olmak isterdi” diye konuştu. Uday El Zeydi, Irak hükümetinden kardeşinin derhal serbest bırakılmasını istedi.
Suudi Arabistan’ın başkenti Riyad’da olay şaka konusu oldu. Irak’ın “14 Aralık’ı uluslararası ayakkabı günü” ilan etmeyi düşündüğü yolundaki mesajlar yayılmaya başladı. Batı Şeria’nın Ramallah kentindeki Filistinli gazeteciler de kimin ABD Dışişleri Bakanı Condoleezza Rice ya da bölgede sevilmeyen başka bir Amerikalı yetkiliye ayakkabılarını fırlatacak kadar cesur olduğu konusunda şakalar yaptı. Lübnan’daki İran yanlısı Şii Hizbullah Örgütü, Iraklı gazetecinin “kahraman” muamelesi görmesi gerektiğini bildirdi.

‘Cesaret nişanı’
Libya lideri Albay Muammer Kaddafi’nin kızı Ayşe’nin başkanlığını yaptığı hayır kurumunun, Zeydi’ye “cesaret nişanı” takacağı bildirildi. Derneğin dün yayımlanan yazılı açıklamasında, “Gazeteci, açıkça ‘insan haklarını ihlale hayır’ dedi ve bunu ABD Başkanı George W. Bush’un suratına ayakkabılarını fırlatarak dile getirdi” denildi.
Bush’a ayakkabı fırlatıldığı an, dünya televizyonlarında en çok ekrana getirilen görüntüler oldu. Arap kültüründe ayakkabının altını göstermek hakaret içeriyor. El Zeydi, uyuşturucu ve alkol testinden geçirildikten sonra yetkililerce sorgulanırken, ayakkabılarına da delil olarak el kondu. 

Bush: Tuhaf bir andı
Birbiri ardı sıra üzerine doğru gelen 42 numaralı bir çift ayakkabıdan başını eğerek kurtulan Bush ise, dün Afganistan’a uçarken olaydan gazetecilere esprili bir dille söz etti. Bush, “Ne dediğini bilmiyorum, ama tabanlarını gördüm. Amacının ne olduğunu bilmiyorum. Beni rahatsız etmedi, tehdit hissetmedim. Kendimi hakarete uğramış da saymıyorum. Irak hükümetini de sorumlu tutmuyorum. Bir kişinin eyleminin Irak’taki büyük bir hareketi temsil ettiğini söyleyemeyiz. Şikayeti neydi onu da bilmiyorum, ama eminim artık birileri duymuştur. Televizyona çıkmak istedi ve çıktı” dedi. Bush, ayakkabılardan kurtulmak için başını eğmesine de değinerek, “Biliyorsunuz zor durumlardan çok iyi kurtulurum, yani sorularınızı kastediyorum” diye konuştu. 

Önceden planlı mı?
Zeydi’nin çalışma arkadaşları Irak’ın El Bağdadiye televizyonu muhabirinin böyle bir eylemi bir kaç aydan beri planladığını belirtirken, Zeydi’nin ailesi bunun tersini söylüyor. 2007’de Bağdat’ın kuzeyindeki bir Sünni bölgesinde görevdeyken kaçırılan Zeydi, geçen ocak ayında da Amerikalı askerlerce bir gün gözaltına alınmış. Ailesi, Zeydi’nin bu olaylardan sonra hem ABD, hem de İran’dan nefret etmeye başladığını iddia ediyor ve eylemin planlı olmadığını savunuyor. Kardeşi Dirğam, Zeydi için “Amerika’nın fiili işgaliyle İran’ın manevi işgalinden nefret ediyordu. Madalyonun bir tarafında Amerika varsa, diğer tarafında da İran rejiminin olduğunu düşünüyordu” diyor.
Zeydi’nin “misafir devlet başkanına hakeret suçundan”, en az 2 yıl hapis istemiyle yargılanabileceği belirtildi. Zeydi aleyhinde öldürmeye teşebbüs suçundan dava açılırsa bu kez 15 yıl hapis istenecek. 
İdam edilen devrik Irak lideri Saddam Hüseyin’in avukatı Halil El Duleymi, kahraman dediği Zeydi’yi 200 avukatla savunmaya hazır olduğunu söyledi.