Karıncılar üzerinde yapılan yeni bir araştırma, birlikte çalışma yetenekleri ve grup çıkarlarını kendi  çıkarları üzerinde tutmalarıyla tanınan karıncaların aslında bencil olduğunu ortaya koydu.

Bu bencilliğin asıl sorumlusu da "kraliyet  genini" taşıyan erkek karıncalar, yani "kraliyet ailesi".

Proceedings of the National Academy of Sciences" dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, bilim adamları, bazı erkek karıncaların yavrularına kraliyet genlerinin geçmesini sağladıklarını ortaya koydu.

"Yaprak  kesici" olarak bilinen 5 karınca kolonisi üzerinde uygulanan DNA yöntemiyle, bir larvanın kraliçe olma şansının erkek karıncanın kim olduğuna bağlı olduğu bulundu.

İlk başlarda karıncaların bir işbirliği modeli olduğu görüşünü taşıyan bilim adamları, kraliyet genine kimin sahip olacağının arkasındaki itici gücün "beslenme şekli" olduğunu da düşünüyordu.

Bazı larvalara, kraliçe olmalarını sağlamak için belirli gıdalar verildiği tahmin ediliyordu. Ancak şimdi, kraliyet geninin taşındığı karıncaların diğerleri karşısında avantaj sağladıkları görülüyor.

Araştırmayı yürüten Leeds Üniversitesinden Doktor Bill Hughes, "Sosyal toplumların asıl ilkesi, eşitlikçi olmalarıdır. Biz bunun her zaman böyle olmadığını ve bazı erkek karıncaların hile yaptığını bulduk. Karıncalardaki kraliyet konumu için genetik bir etki var" dedi.

Bilim adamları, karıncaların yavrularına sağladıkları bu haksız avantajın ortaya çıkmaması için de kurnazlıklarını kullandıklarını ve  spermlerini belli bir kolonide değil, farklı koloniler içinde  yaydıklarını tahmin ediyor. Bunu yapmadıkları takdirde çok sayıda larvanın kraliçe olması "avam" işçi karıncalar tarafından fark edilebilecek ve bu da kolonide ayaklanma demek olacak.

Karıncalar ve arılar gibi "sosyal" böceklerle yapılan çalışmalarda, bu böceklerin toplumlarındaki işbirlikçi yönlerinin sık sık öne çıktığını belirten Doktor Hughes, "ancak daha derine inildiğinde bir karmaşa ve  kurnazlık görebiliyorsunuz. İnsan toplumu bunun ilk örneği. Karıncaların  bir istisna olduğu düşünülüyordu, ancak genetik incelememiz bu toplumun  da bozuk olduğunu gösterdi" diye konuştu.