Milli Savunma Bakanlığı tarafınan Türk Hava Kuvvetleri'nin envanterinde bulunan 216 adet F-16 savaş uçağının ABD'nin koordinatör olarak atadığı emekli General Joseph Raltson'ın yönetim kurulu üyesi olduğu firmadan alındığına ilişkin haberlerle ilgili olarak, söz konusu projenin Raltson ile ilişkilendirilmesi doğru olmadığı gibi, hükümetler arası anlaşma Raltson'un göreve gelmesinden 16 ay önce imzalandığını açıkladı.

Yapılan yazılı açıklamada, bugün bazı basın ve yayın organlarında Türk Hava Kuvvetleri'nin envanterinde bulunan 216 adet F-16 savaş uçağının modernizasyonu ihalesinin ABD'nin koordinatör olarak görevlendirdiği emekli General Joseph W. Raltson'un da yönetim kurulunda yer aldığı Lockheed Martin Firması'na verildiği yönünde haberlerin yer aldığı hatırlatıldı.

Belirtilen projenin ABD Hükümeti ile FMS (Yabancı Askeri Satışlar) kapsamında yürütüldüğü söz konusu anlaşmanın ABD Hükümeti ile Türkiye Cumhuriyeti Hükümeti arasında 26 Nisan 2005 tarihinde imzalandığı, aynı tarihte Milli Savunma Bakanı Vecdi Gönül ve dönemin ABD Büyükelçisi Eric Edelman tarafından bir basın toplantısıyla kamuoyuna duyurulduğu belirtildi.

Basında yer alan anlaşmanın ABD hükümetiyle Loocheed Martin firması arasında yapılan modernizasyon icrasıyla ilgili anlaşma olduğu kaydedilen açıklamada, habere konu olan firmanın Milli Savunma Bakanlığı arasında yapılan doğrudan bir anlaşmanın söz konusu olmadığı ifade edildi.

ABD hükümetinin anlaşma hükümlerini yerine getirirken kendi hava kuvvetlerinin modernizasyonunda yaptığı gibi dünyada F-16 uçaklarının tek üreticisi ve modernizasyon için tek kaynak konumunda bulunan Lockheed Martin firmasıyla sözleşme imzaladığı kaydedilerek, "Bu nedenle söz konusu projenin Lockheed Martin firmasında yönetim kurulu üyesi olan ABD'li emekli General Ralston ile ilişkilendirilmesi doğru olmadığı gibi, hükümetler arası anlaşma emekli General Raltson'un görevlendirildiği 28 Ağustos 2006 tarihinden 16 ay önce imzalanmıştır" denildi.

TAI'nin bu modernizasyon ihalesinde alt yüklenici olarak katıldığı böylelikle Lockheed Aero firmasına ödenecek tutar olan 635 milyon ABD dolarının yüzde 50'sinin ofset anlaşması kapsamında Türk Savunma Sanayi firmalarına kazandırılmış olacağı belirtildi.