Son 15 yıldır çocuklar üzerinden para kazanmaya çalıştığı öne sürülen Joel Zellmer adlı kişi, son denemesinde yakayı ele verdi ama minicik bir kız çocuğu hayatından oldu. Joel Zellmer, bir sabah 911’i arayıp üvey kızı Ashley’nin havuzda boğulduğu ihbarındanda bulundu. Hemen verilen adrese giden itfaiye küçük kızın cansız bedenini havuzdan çıkardı ve hemen suni teneffüs ve kalp masajı yaptı. Ama bütün bunlar yaşanırken üvey "baba" Zellmer'in en ufak bir üzüntü belirtisi göstermemesi, ekipten kimseye “Yaşayacak mı?” diye bile sormaması, itfaiyecileri kuşkulandırdı.

Olay yerine gelen itfaiyenin şüphesinin ardından Zellmer’in geçmişini araştırmaya başlayan polis, uzun çalışmalar sonrası, 3 Aralık 2003'teki cinayetten 10 ay önce küçük kız Ashley McLellan'a 200 bin dolarlık hayat sigortası yaptırıldığını tespit etti. Küçük kızın cinayete kurban gittiğini düşünen polis,  Zellmer'i gözaltına aldı. Zaten yapılan ilk sorgusunda da cani "baba" cinayeti ve daha önce işlediği birçok suçu itiraf etti. Ömürboyu hapis cezasına çarptırılması beklenen "baba"nın avukatı da yaşanan olay karşısında sukünetini koruyamadı ve “Bu adamı savunamam” diyerek davadan çekildi.

İnanılmaz cinayeti işleyen Zellmer’in, geçmişte de kız arkadaşlarını  genç anneler arasından seçtiği, onların çocuklarını sigorta yaptırıp, sigorta şirketlerini dolandırmaya çalıştığı ortaya çıktı. O zaman kullandığı yöntemler de yine insanlık dışı. Bir tanesinin elini yakarak bir başkasının ise sıcak çikolata vererek dudaklarının yanmasına neden olduğu suçlarından sadece bir kaçı. Küçük kızın annesi Ferguson, bu zamanda yalnız bir anne olarak güvenilir bir erkek bulmanın çok zor olduğunu ve Zellmer’in onun iyi niyetini ve güvenini boşa çıkardığını söyledi.