Avrupa Uzay Ajansı Mars'ın ekvatoruna yakın bir bölgedeki Orcus Patera adlı uzunca kraterin yeni görüntülerini yayınladı.

Bilim insanları, gezegenin doğu yarıküresindeki Elysium Mons ve Olympus Mons volkanlarının arasında bulunan kraterin eğik bir çarpma sonucu oluştuğunu düşünüyor. Buna göre, küçük bir göktaşı yüzeye çok dar bir açıyla çarptı.

Kraterin uzunluğu yaklaşık 370 kilometre ve 144 kilometre genişliğe sahip. Etrafını saran düzlüklerden 1,6 kilometreden daha yüksek kenarlara sahip.

'Patera' terimi genellikle derin, karmaşık ya da düzensiz bir şekle sahip volkanik kraterler için kullanılır, ama isminin aksine, bilim insanları Orcus Patera'nın nasıl oluştuğunu gerçekten bilmiyorlar. Başka alternatifler de var: Bu belki de büyük ve geniş göktaşıyla oluşmuş bir kraterdi ve zaman içinde basınçla şekil değiştirdi ya da birkaç farklı kraterin aşınmasıyla oluştu.

Orcus Patera'da tektonik güçlerin varlığı, kenarlarındaki çöküntü koyağına benzeyen çok sayıda 'graben' yapıdan kaynaklanıyor. Genişlikleri 2.5 kilometreye varabilen bu grabenler kabaca doğu-batı yönlü ve sadece kenarlarda ve yakın çevrede görünürler. Çöküntünün merkezinin yakınındaki koyu gölgelerin rüzgarın yol açtığı bir süreç sonucunda oluştuğu sanılıyor. 02/09/2010