214 şehir arasında yapılan araştırmada, karşılaştırmalı hayat pahalılığını ölçmek için, konaklama, ulaşım, yiyecek, giyim, ev eşyaları ve eğlence gibi tüm kalemlerin pahalılığına bakıldı.
 
Mercer'in araştırmasına göre en pahalı şehir, Angola'da bulunan Luganda oldu. Luganda'nın pahalılığının nedeninin ithal edilen malların pahalılığından kaynaklanıyor. Araştırmada bir fincan kahvenin 8,29 dolar olduğu Moskova listede ikinci sırada yer aldı. Moskova'da iki odalı lüks bir apartman dairesinin kiralamak isteyenlerin aylık ortalama 4.600 doları gözden çıkarması gerekiyor.2012'nin en pahalı şehri olan Tokya ise, bu sene yenin dolar karşısında değer kaybetmesiyle üçüncü sıraya geldi. Gurbetçiler için yaşaması pahalı olan bir başka Afrika şehri ise N'Djamena oldu. N'Djamenathal ithal ürünlerin ve ulaşımın pahalılığı nedeniyle listeye dördüncü sıradan girdi. Kuvvetli kur ve yüksek konaklama ücretleri Singapur'u beşinci yaparken Hong Kong altıncı, Cenevre yedinci, Zürih sekizinci, Bern dokuzuncu ve Sidney onuncu sırada yer aldı.