Rengi dumana benzediği için Irak’ta görevli Amerikan askerleri tarafından Smoke (Duman) adı verilen eşek, Türkiye’de 21 günlük misafirlikten sonra ABD’deki yeni evine uçtu. 3 yaşındaki Smoke, yaklaşık 20 günden beri bakıldığı İstanbul’a yakın bir çiftlikten kamyonetle alınarak Atatürk Havalimanı Kargo Terminali’ne getirildi. Havalimanını çevreleyen duvarların dibindeki otları ve bitkileri yiyen Smoke, daha sonra atların uçakla taşınmasında kullanılan özel bir kafese konularak kargo ambarına götürüldü. Smoke’a uçakta, kargo görevlisi olarak, ABD’li refakatçisi Terri Crisp eşlik ediyor.

SMOKE’UN HİKAYESİ         

Yaralanmış Savaşçıların Ailelerini Destekleme Derneği adında bir vakıf tarafından rehabilitasyon tedavi hayvanı olarak eğitilecek olan eşek, Albay John Folsom ve birliği tarafından 2008’de Irak’ta bulunmuştu. Kısa sürede tüm birliğin sevgisini kazanan Smoke’un birlik geri dönünce Irak’ta kalması herkesin moralini bozdu. Irak’tan ayrılıp emekli olmasına rağmen Smoke’u unutamadığını ve eşeği ABD’ye getirmek için uğraşmaya başladığını ifade eden Albay Folsom için Smoke’u ABD’ye getirmek düşündüğünden zor oldu. Smoke’un hayvanlara hastalık bulaştıracağından endişelenen Türkiye Tarım Bakanlığı, eşeğin Irak’tan Türkiye’ye girişine önce izin vermedi. Ancak ABD Büyükelçiliği, ordusu ve Türk yetkililerin çabasıyla gerekli izin alındı ve Smoke bu ay başında uzun yolculuğuna başladı. Facebook’taki sayfasından (Smoke the Donkey) ve çeşitli hayvan hakları ve askeri web sitelerinden Smoke’un yolculuğu takip edilmeye başlandı. 19 Nisan’da Türkiye’ye geçen Smoke, 21 günlük bekleyişten sonra bundan sonraki evi olacak ABD’ye uçtu.