Erdoğan, borsa binasında gazetecilere yaptığı açıklamada, kaçak çayın Doğu Karadeniz'de bir çok sektörü tehdit ettiğini belirterek, şunları söyledi:
“Boyut o kadar büyüdü ki, bundan 3-5 yıl önce Güneydoğu'da kaçak çay diye tüketilirken, şimdi İran'dan bizim damak tadımıza benzetilerek getirilip, Rize çayı diye piyasaya sürülüyor. Tüketen vatandaş, 'Bu mu Rize çayı' diye lanet okuyor. Asıl bizi tehdit eden ürünün bu şartlarda Rize çayı diye piyasaya sürülmesi. Vatandaşın ağız tadı bozulup başka arayışlara girerse o zaman büyük sıkıntı yaşanacak. Buna çanak tutan küçük çapta da olsa özel sektör firmalarımız var. Van, Ağrı gibi illerde kaçak çay işini yapıp Rize'de pazarlayanlar var. Bunlara kucak açanları kınıyorum.”

KAÇAK ÇAYLAR ÇAYKUR'A DEVREDİLEMEDİ

Yakalanan kaçak çayların ÇAYKUR'a devri konusunda pürüz çıktığını ifade eden Erdoğan, şöyle devam etti:

“ÇAYKUR ilgili bakanlığa iç tüzüklerinin buna uymadığı yönünde görüş bildirdi. Yeniden başa döndük. ÇAYKUR'dan kaçak çay sorununu çözmek isterken yeterli desteği alamadık. Kaçak çayları düşük miktara almak ÇAYKUR gibi bir kuruma yük getirmez. Yılda 5 bin ton kaçak çay yakalanıyor ve düşük bedellerle ihale ediliyorsa bunu yakalatmak isteyen insanlar var.

Ama yakalandığında ihale edilmeyeceğini bilse kaçak çayın gelişine darbe vurmuş oluruz. Bir şekilde bu ürünlerin ihalesinin Gümrük Müsteşarlığı Tasfiye İşleri Döner Sermaye İşletmeleri Genel Müdürlüğü'nün (TASİŞ) elinden alınması lazım. TASİŞ'in elinde durduğu müddetçe bunlar düşük fiyatlara ihale edilecek. TASİŞ'te 1 liraya satılan ürün var. Bunu önlemeliyiz. Yakalan kaçak çayların ÇAYKUR aracılığı ile imha edilmesi veya Türk çayına karıştırılmadan yurt dışına gönderilmesi lazım.”

Kaçak çayın terör örgütünün başlıca gelir kaynaklarından olduğunu iddia eden Erdoğan, şunları kaydetti:

“Ha PKK aracılığı ile askerime kurşun atılmış, ha yurduma kaçak yolla çay sokulmuş, aralarında bir fark yok. Bu yolla benim çayımın milli ürünümün önü kesilmiş. Terör örgütünün en büyük geliri eroin, ondan sonra ise kaçak sigara ve çay geliyor. Son yıllarda sigara üzerinde büyük yakalamalar var.
Sigaranın üzerine bu kadar gidilince son dönemde kaçak çay çok önem kazandı. Bir kamyon sigaradan ortalama 40 bin lira, bir kamyon çayda ise ortalama kazancın 30 bin lira olduğunu görüyoruz. Kaçakçılık ve Organize Şube ekipleri bölgede son dönemde kaçak çayın önüne geçmek için çok büyük çalışmalar yürütüyor. Kaçak çay ile Türk çayı arasındaki farklar anlatılıyor. Bu uğurda mücadele eden herkese teşekkür ediyoruz.”
10 MART 2001