Mesut Barzani, "Kerkük Kürdistan'ın, aynı zamanda Irak'ın bir şehridir. Saddam Hüseyin döneminde Kerkük ve Kürdistan'da çok büyük tahribatlar meydana gelmiştir. Kerkük meselesi çok hassas ve bizce üzerine pazarlık yapılamaz bir meseledir. Kerkük'te Kürdistan kimliğinden vazgeçirilemez. Kerkük, Irak'tan kopmaz. Fakat, Kerkük'ün gerçek kimliği olan, Kürdistani kimliği tanınmalıdır" dedi.

Kerkük'e bağlı köylerde tahrip edilen evlerin onarıldığını, ancak kentteki tahribatın giderilemediğini anlatan Barzani, ellerinde veri olmamasına rağmen burada Kürtler'in sayıca fazla olduğunu iddia etti.

Barzani, "Kerkük'ün Kürt, Arap, Türkmen, Asuri-Keldani, Ermeni ve oradaki herkesin birlikte yaşayabilmesinin iyi bir örneği olacağından eminiz. Kerkük, Irak için bir örnek olmalıdır. Türkler'e Kerkük'ün üzerine pazarlık edemeyeceğimiz Kürdistani kimlikli ve Irak'ın bir şehri olduğu şeklindeki düşüncelerimi ilettim. 'Pazarlık yapmayacağız' demek, 'Kerkük bizim kırmızı hattımızdır' demektir. Yani, bizden Kerkük'ün Kürdistani kimliğinden vazgeçmemizi isteyemezler. Kerkük sorunu bizim bir iç meselemizdir. Hiçbir dış gücün bizim iç işlerimize müdahale etmesini istemeyiz" diye konuştu.
Barzani, daha önce de Kerkük için savaşacaklarını açıklamıştı.