23 Eylül’de geri düşmeye başlayacak olan UARS’ın Dünya’ya beklenenden hızlı yaklaşması bilim insanlarını harekete geçirdi. Uydunun tam olarak nereye düşeceği ancak iki saat öncesinden belirlenebilecek. Fakat 57 derece kuzey ve 57 derece güney enlemleri arasında bir bölgede 800 kilometrelik bir alana enkaz bırakması bekleniyor. Muhtemel tehlike bölgesi, 36-42 kuzey enlemlerinde yer alan Türkiye’yi de kapsıyor.
NASA ise yüzde 75’i sularla kaplı Dünya yüzeyinde uydu enkazının insanlara zarar verme olasılığını 3 bin 200’de bir olarak hesapları. UARS’ın atmosfere girişinden itibaren 26 parçaya bölüneceği açıklandı. İnsanları, hiçbir uydu enkazına yaklaşmamaları konusunda uyaran NASA, tüm yakıtı en son 2005’te tüketilen UARS’ın yakıt tankının boş olduğunu ve zehirli bir gaz salınmayacağını kaydetti.

Bir otobüs büyüklüğünde
Öte yandan, UARS’ın belirlenen tarihten daha önce düşürülmesi kararı da endişe doğurdu. NASA, daha erken bir tarihe alınarak 23 Eylül’de geri çekilmesine karar verilen uydu için, Güneş Sistemi etkinliğindeki sertleşmeyi gerekçe gösterdi. Güneş ışınlarının vurduğu uydulardan yansıyan ışınların atmosferin ısısını artırıp genleşmesine neden olması, kararda etkili oldu.
Yaklaşık 7 ton ağırlığında, bir otobüs büyüklüğündeki UARS’ın kesin olarak düşeceği bölge aralığı ancak atmosfere girişinden 2 saat önce belirlenebilecek. UARS, dünya yörüngesine, üst atmosferdeki hava koşullarını, stratosferdeki rüzgâr hızlarını ve Güneş’ten alınan enerji seviyelerini ölçümlemek için 1991’de konuşlandırılmıştı.