Dennis Kasırgası’nın hız kesmesinin ardından Discovery, Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılacak. Columbia uzay mekiği faciasından çıkarılan derslerle yeniden düzenlenen Discovery uzay mekiği, uzay kadını Eileen Collins komutasında bugün yola çıkıyor. Komutan Eileen Collins, daha önce 1999 Temmuzunda Columbia uzay mekiğine komutanlık etmişti. Collins, ‘Columbia faciasında ölenlerin hatırlamanın en iyi yolunun insanlı uzay programlarına devam etmek’ olduğunu söyledi.

Hava kuvvetlerinde test pilotluğu yapan 48 yaşındaki Albay Collins, iki çocuk annesi. Programa göre Collins, 2003 Şubatında havada parçalanan Columbia’dan sonra uzaya fırlatılacak ilk mekiğe komutanlık edecekti. NASA’nın bu programa sadık kalması nedeniyle Eileen Collins, bir kez daha uzay mekiğini komuta edebiliyor. Albay Collins, uçuşla ilgili olarak ‘Sinirim, duygularım yok. Üzerimde baskı da yok. 2 milyar dolarlık bir uzay aracı ellerimin altında olacak. Dışarıda ne olup bittiği beni ilgilendirmiyor’ demişti.

Türkiye saatiyle 21.51’de fırlatılacak olan Discovery, dünya yörüngesindeki Uluslararası Uzay Üssü için 12 ton malzeme götürecek.