Hong Kong’un en tanınmış medya patronlarından Jimmy Lai, ulusal güvenlik yasaları kapsamında yargılandığı davada 20 yıl hapis cezasına mahkum edildi.

Karar, Hong Kong’da bugüne kadar görülen en yüksek profilli ulusal güvenlik davasının sonunda geldi.

78 yaşındaki Lai, ikisi “yabancı güçlerle iş birliği yapmak için komplo kurmak”, biri ise “isyana teşvik edici yayın yapmak” suçlaması olmak üzere üç ayrı suçtan cezalandırıldı. Mahkeme, verilen cezanın, “ağır nitelikte” suçlar için öngörülen 10 yıl ile müebbet arasındaki en sert ceza aralığında yer aldığını belirtti.

Mahkeme heyeti, Lai’nin suçların işlenmesinde yönlendirici güç olduğunu, bu nedenle cezanın ağırlaştırıldığını kaydetti.

GAZETESİ KAPATILMIŞTI
Kapatılan Apple Daily gazetesinin kurucusu olan Lai, ilk kez Ağustos 2020’de gözaltına alınmış, geçen yıl da suçlu bulunmuştu.

Aynı davada altı eski Apple Daily yöneticisi, bir aktivist ve bir hukuk görevlisi de 6 ila 10 yıl arasında değişen hapis cezalarına çarptırıldı.

İngiliz vatandaşı olan Lai, suçlamaların tamamını reddederek kendisini “siyasi mahkum” olarak tanımladı.

Dava, ABD Başkanı Donald Trump ve İngiltere Başbakanı Keir Starmer başta olmak üzere birçok Batılı liderin tepkisini çekti.

Basın özgürlüğü savunucuları da kararı sert biçimde eleştirdi. Gazetecileri Koruma Komitesi (CPJ) CEO’su Jodie Ginsberg, “Bu karar, Hong Kong’da basın özgürlüğünün tabutuna çakılan son çividir” dedi. İnsan Hakları İzleme Örgütü Asya Direktörü Elaine Pearson ise 20 yıllık cezayı “fiilen bir ölüm cezası” olarak nitelendirdi.

Ailesi ve avukatları, kalp ritim bozukluğu ve yüksek tansiyon gibi sağlık sorunları bulunan Lai’nin cezaevinde hayatını kaybedebileceği uyarısında bulunuyor. Lai’nin avukatı Robert Pang, temyiz ihtimaliyle ilgili yorum yapmaktan kaçınarak, müvekkilinin 28 gün içinde itiraz hakkı bulunduğunu söyledi.